《小病自助手册》提示我们医生并不是万能的。二十多年前，我在上海医科大学附属中山医院实习的时候，深刻体会到了这个道理。一天例行问诊时，我遇到了一位胃食管反流症（GERD）患者。他告诉我，尽管他服用抗酸剂已经两个多月了，症状却丝毫不见好转。这时，坐在他旁边的一位女患者突然插话：“每天早上喝土豆汁就行了，肯定能治好，我的病就是这么治好的！”当时我想，我才是医生，肠胃科的事情她懂什么？一周之后，我又遇到了那位患者。他告诉我，土豆汁真的治好了他的病。我一时无言以对。

我出身于中医世家，对民间偏方验方有一定的了解。这次的经历让我意识到，从患者那里还能学到更多的知识。我开始研究土豆（学名马铃薯）和其他食品的治疗机制。我发现，土豆不仅富含镁等矿物元素，而且本身属于碱性食品，能很好地中和多余的胃酸。后来的研究还发现，土豆含有去骨皮胺，有缓解高血压的功效。我不禁想：如果所有人都学会自我解决健康问题，尽量不求助于副作用严重的药物和治疗手段，整个社会人群的健康状况不是会改善很多吗？当时的研究和思考，最终汇成了我的第一本书——《营养之道》（The Tao of Nutrition）。

正如野火焚烧过后的森林会重新发荣滋长一样，一切生物体内部都蕴藏着强大的自我治愈能力。自古以来，人类一直在利用大自然恩赐的各种治疗方式——如草药、咏唱、祈祷、按摩等——激发这种自愈能力。世界各地的人类文明，几乎都独立发展了自我治愈的理念和方法，直至100年前，这些理念和方法仍然为绝大多数人所推崇。不幸的是，最近一个世纪以来，这些源远流长的知识几乎淡出了人们的视野。